Introducción: Navidad en Brasil

Diciembre de 2025 me llevó a la Costa Verde de Brasil, un tramo de costa salpicado por cientos de islas donde las aguas esmeralda se encuentran con la densa selva tropical atlántica. ¿Qué mejor manera de pasar la semana de Navidad con la familia que explorando las islas y el mundo submarino alrededor de Angra dos Reis e Ilha Grande?

Haciendo snorkel en las aguas cristalinas de Ilha Grande

Desde las bulliciosas playas de Rio de Janeiro hasta las tranquilas caletas de Ilha Grande, este viaje estuvo definido por dos cosas: el implacable sol del verano brasileño (que a veces me resultó absolutamente abrasador) y la increíble vida marina que aguardaba bajo la superficie. ¡A lo largo de una semana, me encontraría con caballitos de mar, estrellas de mar, corales coloridos y criaturas que nunca antes había visto!

Vista desde Laguna Azul (Blue Lagoon) en Ilha Grande

En esta publicación, detallaré nuestro itinerario de viaje, compartiré algunos consejos y mostraré una guía fotográfica de la vida marina que recopilé después de varios días de snorkel y buceo.

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Itinerario

La región de Costa Verde en el sur de Brasil

• Día 0: Vuelo temprano desde Buenos Aires hacia Río de Janeiro. Copacabana, Ipanema.
• Día 1: Autobús temprano hacia Angra dos Reis, check-in en el Nacional Inn Hotel.
• Día 2: Tour de un día a Ilhas Paradisiacas.
• Día 3: Día de buceo en Ilha Grande, cena de Navidad.
• Día 4: Tour de un día por las playas de Ilha Grande.
• Día 5: Día de relax en el hotel.
• Día 6: Autobús temprano hacia Río de Janeiro, pasar el día en Barra de Tijuca.
• Día 7: Vuelo temprano de regreso a Buenos Aires.

Río de Janeiro

Aterrizamos en Río al mediodía y, como los puntos de recogida de Uber estaban increíblemente bien organizados y eran económicos en el aeropuerto, pronto estábamos de camino a Copacabana (~1 hora de distancia desde el aeropuerto). Nos alojamos en el Astoria Palace Hotel, que estaba un poco anticuado (como la mayoría de los hoteles en esta zona), pero perfectamente ubicado sobre la Av. Atlantica, la calle principal que recorre la costa de Copacabana.

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Vista de Copacabana desde la terraza del hotel

Vista de Copacabana desde la terraza del hotel

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Lo primero que hicimos fue subir a la terraza del hotel para disfrutar de las vistas. Copacabana e Ipanema son impresionantes cuando se ven desde arriba: una costa extremadamente larga, montañas verdes escénicas de fondo y multitudes de personas tomando sol y jugando en el mar. Almorzamos al lado del hotel; la mayoría de los restaurantes ofrecen menús ejecutivos que son muy económicos, saludables y deliciosos.

A primera hora de la tarde, bajamos a la playa. Disfruté especialmente jugar en el mar de Copacabana porque tiene olas bastante fuertes; no es la piscina de agua tranquila y calmada que se encuentra en otros lugares. Sin embargo, pronto me cansé porque el sol estaba abrasador. Esto fue algo común durante todas las vacaciones: el atardecer es antes de las 7 PM, pero hasta las 5 PM el sol literalmente te quema. No soy fan de quemarme bajo el sol, pero mis compañeros de viaje sí lo disfrutan, así que tuve que esforzarme por encontrar lugares con sombra.

Después de unas horas, con la inyección de energía que suele traer la emoción del primer día, fuimos en monopatín hasta Ipanema con las sobrinas de mi pareja. Caminar, andar en bicicleta o en monopatín por Copacabana hasta el Copacabana Fort, y luego por Ipanema, es algo imprescindible en cualquier viaje a Río, y disfrutamos mucho de las vistas.

Me sorprendió ver a tanta gente en forma. Rio de Janeiro atrae a una gran cantidad de fisicoculturistas y personas que van al gimnasio. Finalmente, nos sentamos en un puesto frente al mar en Ipanema y tomamos licuados mientras veíamos el atardecer. ¡Un primer día hermoso!

Atardecer en Ipanema

Día 1: Río de Janeiro a Angra dos Reis

Llegar a Angra desde Rio es, de hecho, bastante sencillo y económico. Un autobús de 3 horas operado por Costa Verde sale cada hora desde la terminal principal (Rodoviaria Rio), a un costo de unos 15 USD por tramo.

Vistas de paisajes exuberantes desde el asiento de la ventana del autobús

El hotel (Nacional Inn) estaba bastante bien, especialmente la piscina, que visualmente parecía terminar en el mar. El hotel se veía un poco anticuado, como si hubiera vivido su esplendor hace una o dos décadas, pero sigue estando muy bien mantenido y el personal es muy amable.

Yo tomando sol en la piscina del hotel, con vista al mar

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Hermosos atardeceres garantizados todos los días

La piscina del hotel y el mar más allá

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Después de ver la infraestructura básica del pueblo, estoy bastante seguro de que nos alojamos en el mejor hotel disponible. Sin embargo, aconsejaría a la gente que intente reservar alojamiento en la vecina Ilha Grande. Angra dos Reis resultó ser un pueblo relativamente aburrido, no muy interesante para hacer turismo, y tendrás que contratar excursiones diarias en barco para salir y visitar los verdaderos lugares hermosos de la zona.

Día 2: Tour Islas Paradisiacas desde Angra

Realizamos un tour grupal de 6 horas (33 USD por persona) que salía desde el hotel: un barco nos pasó a buscar e hizo paradas en varias islas y playas; aproximadamente una hora de parada en cada lugar.

• Ilhas Botinas: punto de snorkel
• Praia do Dentista
• Parada para almorzar en Praia das Flechas (Isla Gipoia) → caipirinhas y pollo frito para el almuerzo
• Ponta da Piedade → snorkel aceptable, una iglesia pintoresca.

Este es el modelo de todos los tours que se ofrecen en la zona: subir y bajar del barco en diferentes puntos de interés.

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Ilhas Botinas: la gente saltaba con equipo de snorkel o simplemente en traje de baño para nadar o hacer snorkel. Este fue el mejor punto de snorkel; vimos un calamar, la primera vez para mí.

Praia do Dentista

Praia da Piedade: La iglesia vista desde el mar

Angra Dos Reis vista desde el mar

Praia da Piedade

Atardecer de regreso en el hotel

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Día 3: Buceo en Ilha Grande y Nochebuena

Este fue un día en solitario, ya que nadie más en el grupo de viaje tenía certificación para bucear; fue tanto agotador como gratificante. La logística fue una pesadilla, y esto ilustra por qué alojarse en Ilha Grande sería mucho más conveniente que quedarse en Angra:

• Despertar a las 6 a. m., desayunar
• Uber hasta Santa Luzia, la terminal de ferris en Angra Dos Reis
• Hacer fila para el traslado de las 7:30 a. m.; no es posible reservar en línea, es por orden de llegada
• Más de 1 hora de traslado en barco hasta Abraao, el pueblo principal de Ilha Grande
• Presentarme en la tienda de buceo Dive & Cia
• Más de 1 hora de navegación hacia el primer punto de buceo
• 50’: ¡Primer buceo!
• Más de 1 hora de navegación hacia el segundo punto de buceo
• 50’: ¡Segundo buceo!
• Más de 1 hora de navegación de regreso a Abraao
• Más de 1 hora de navegación Abraao -> Santa Luzia
• Uber al hotel

Abraao es encantador, un poco caótico y muy animado. Solo tuve unos 30 minutos libres para pasear por la costanera y noté una infraestructura muy básica (un supermercado pequeño, algunos restaurantes y cafeterías, y agencias de viajes que venden tours de un día) con una atmósfera isleña encantadora.

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Costanera de Abraao

Primera vista de Abraao

Calles de Abraao

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Los buceos valieron la pena a pesar de lo largo que fue el día. Vi mucha vida marina: grandes estrellas de mar, un caballito de mar, cardúmenes de sargentos mayores, corales muy coloridos (diferentes texturas y colores: amarillo, verde, rojo, azul), peces cofre colmena, peces ángel, peces puerco, varios peces golondrina únicos (¡nunca los había visto!) y más.

Antes del primer buceo

Buceamos cerca del lado norte de la isla

Sin embargo, la visibilidad bajo el agua es realmente mala: menos de 7 metros. Por momentos temí perder de vista al guía de buceo. Para comparar, en mis últimos buceos en Easter Island, la visibilidad era de 30 a 60 metros. El barco también era muy lento; realmente no recomendaría esta agencia de buceo a otras personas.

Vida marina

Como ávido buceador, pasé bastante tiempo conociendo la biodiversidad marina que la isla tiene para ofrecer e intentando capturarla con mi GoPro. ¡Aquí tienen una selección de mis avistamientos favoritos!

Pescados y moluscos

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¡Un calamar de arrecife del Caribe! Maestros del cambio de color, exhiben patrones vívidos para comunicarse, camuflarse y confundir a los depredadores.

Sargento Mayor, el pez más común en todas las experiencias de buceo y snorkel.

Pez Ángel Francés

Pez Erizo (Chilomycterus spinosus): Infla su cuerpo espinoso para asustar a los depredadores y puede liberar toxinas, lo que lo convierte en una de las defensas más “hinchadas” del océano.

Pez Cofre Panal (Acanthostracion polygonius): Llamado así por su armadura con patrones hexagonales, nada con dificultad pero parece una escultura geométrica viviente.

Golondrina de Mar (Dactylopterus volitans): Abre sus enormes aletas pectorales como alas para sobresaltar a los depredadores y se desliza distancias cortas a lo largo del fondo marino.

Pez Puerco (Anisotremus virginicus)

¡Un calamar! Nunca había visto uno. Aparentemente un calamar de arrecife del Caribe.

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Caballito de mar

Tuve la suerte de ver dos caballitos de mar; al que logré sacarle buenas fotos fue un Hippocampus reidi (caballito de mar de hocico largo) que encontré mientras hacía esnórquel.

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Caballito de mar de hocico largo

Caballito de mar de hocico largo

Caballito de mar de hocico largo

Área donde se puede encontrar al caballito de mar de hocico largo

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¡Caballitos de mar 101! Los caballitos de mar son pequeños peces marinos con cabeza en forma de caballo y una postura de nado vertical.

• Sus cuerpos están cubiertos por anillos óseos en lugar de escamas.
• Su cola es prensil y la utilizan para sujetarse a los pastos marinos o a las ramas de coral.
• El tamaño varía: 10–20 cm para las especies de hocico largo.
• Nadan muy lentamente utilizando pequeñas aletas dorsales para propulsarse.
• Los machos llevan los huevos en una bolsa incubadora, donde los embriones se desarrollan de forma segura. Tras la gestación, los machos “dan a luz” a caballitos de mar miniatura completamente formados.
• Pueden cambiar de color para mimetizarse con el entorno: corales, pastos marinos o esponjas.

Estrellas de mar

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Estrella de mar de cojín - solo vista al bucear

Estrella de mar de cojín, primer plano. ¡Miren las espinas! Las estrellas de cojín pueden alcanzar hasta 40 cm y se mueven muy lentamente usando cientos de diminutos pies tubulares en su parte inferior.

Estrella de mar roja brasileña (Echinaster brasiliensis)

Posiblemente una estrella cometa común

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¡101 estrellas! Las estrellas de mar (a menudo llamadas “starfish” en inglés, aunque no son peces) son invertebrados marinos que pertenecen al grupo de los equinodermos.

• ¡Tienen boca y pueden sacar el estómago a través de ella para digerir la comida fuera de su cuerpo!
• La mayoría tiene cinco brazos, pero algunas especies tienen más.
• Se mueven lentamente usando diminutos pies tubulares, a unos 2 a 15 cm por minuto.
• No tienen cerebro, sino un anillo nervioso y nervios radiales en cada brazo.
• Algunas especies tienen ojos simples en la punta de cada brazo, capaces de detectar la luz y la oscuridad (no imágenes detalladas).
• ¡Pueden regenerarse! Muchas estrellas de mar pueden recuperar sus brazos y algunas pueden regenerar un cuerpo entero a partir de un solo brazo.
• La mayoría de las estrellas tienen sexos separados y la reproducción ocurre por desove masivo. Algunas especies pueden reproducirse asexualmente por división.

Corales y Paisajes

La densidad y el color de los corales eran impresionantes, particularmente los tonos brillantes de amarillo, rojo, azul, rosa y verde. Sin embargo, me entristeció un poco saber que la mayoría de estos son especies invasoras.

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Una pared de corales multicolores

Coral Sol (Tubastraea), una especie invasora importante aunque hermosa. Se presenta en bellas versiones de color verde, naranja y amarillo

Más coral sol

Un erizo de mar junto a corales coloridos

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Pasar la noche de Navidad en Angra no fue una buena idea. Todo estaba cerrado, incluyendo todos los restaurantes. Después de una búsqueda exhaustiva y estresante, encontramos solo dos opciones para cenar: restaurantes de hoteles que ofrecían cenas buffet excesivamente caras especialmente por Navidad. La comida no era buena, el personal (comprensiblemente) no estaba muy feliz de trabajar en un día festivo, y me quedé deseando haber tenido un departamento con cocina donde pudiéramos haber celebrado a nuestra manera.

Día 4: Tour a Ilha Grande

Una vez más, toda la familia se unió a un tour grupal en bote para visitar varios puntos alrededor de Ilha Grande. ¡La primera parada fue sin duda la mejor porque encontré el hermoso caballito de mar naranja que mostré antes!

1. Lagoa Azul
2. Praia de Grumixama
3. Praia de Araca
4. Praia das Flechas (parada para el almuerzo)
5. Ilha de Categuas

Mapa con los lugares que visitamos en los tours Ilhas Paradisiacas (rojo) y Lagoa Azul (rosa).

Este resultó ser el mejor tour, excluyendo los buceos. Si solo hubiera tenido tiempo para un tour de un solo día, habría hecho este. Lagoa Azul era hermosa; nos sumergimos en un mar tranquilo, a unos 3 metros o más de profundidad, haciendo snorkel o simplemente flotando. Me encantó.

[carousel] Lagoa Azul

¡Aquí caminé un poco por la selva!

Último atardecer en Angra [/carousel]

Praia de Grumixama fue incluso mejor: también se podía nadar hasta una playa cercana y, si te aventurabas un poco más en el mar, estaba el mejor lugar para hacer snorkel de la isla. Aquí encontramos tanto el caballito de mar como dos tortugas.

Barra de Tijuca

Diciembre en Brasil puede ser insoportablemente caluroso, y los últimos días fueron terribles: más de 40 grados. Tomamos el autobús de Costa Verde de regreso a Río de Janeiro y luego un Uber hasta nuestro hotel Windsor Oceanica en Barra de Tijuca, otro trayecto de una hora.

Aquí va un gran consejo: los hoteles modernos y lujosos son extremadamente baratos en Barra de Tijuca (la mitad del precio que en Ipanema y Copacabana). La playa es hermosa, con aguas más claras que en cualquier otro lugar de Río, y una animada vida nocturna. Si alguna vez vuelvo a Río, me aseguraré de alojarme en Barra.

Descubrí el açaí el último día y rápidamente me hice fan: saludable, refrescante y delicioso. Hay muchas tiendas especializadas en Barra.

Barra de Tijuca tuvo muchos puntos destacados. En primer lugar, el atardecer desde la piscina en la terraza del Windsor. En segundo lugar, el enorme centro comercial BarraShopping, donde encontré una librería gigante en la que me habría quedado horas si hubiera tenido más tiempo. Por último, la animada calle de restaurantes donde cenamos y tomamos varias caipirinhas. [carousel]

Vista desde la terraza de Barra de Tijuca, justo después del atardecer

Livraria da Travessa en el BarraShopping

Gente bañándose en el mar por la noche. La playa estuvo concurrida durante kilómetros, como si fuera media tarde.

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Comí un delicioso plato de atún con boniato en un restaurante llamado BROU, ubicado en la avenida costanera Lucio Costa. Había muchos restaurantes, uno al lado del otro, que ofrecían todo tipo de cocina, desde asiática hasta parrilla brasileña. ¡Muy recomendado!

Consejos prácticos

• Moneda: Todas las transacciones se realizan en la moneda local, el Real brasileño (BRL). No necesitamos usar efectivo en absoluto; los pagos electrónicos se aceptan en todas partes y las propinas están incluidas en la cuenta.
• Transporte: Uber es extremadamente barato y está disponible en todas partes. A menudo hacíamos viajes en Uber de una hora por tan solo 60 BRL (~10 USD).
• Seguridad: Hay muchas zonas poco confiables alrededor de Angra Dos Reis, y Río es famoso por sus peligrosas favelas. Asegúrense de permanecer en las zonas turísticas, que nos parecieron muy seguras. Tuvimos mucho cuidado de no dejar objetos desatendidos en la playa y de no mostrar los teléfonos inteligentes en la calle.
• Alojamiento: Reservamos todo a través de Booking.com. El alojamiento en Barra de Tijuca fue particularmente económico.
• Vuelos: Volamos con Gol de Buenos Aires a Río, y con Flybondi de Río a Buenos Aires. Flybondi es tristemente célebre por sus retrasos, aviones descuidados y un servicio pésimo. Reservamos con muy poca antelación y no tuvimos otra opción razonable, pero intentaría evitarla seriamente si es posible.
• Caipirinha: ¡Prepárense para beber muchas caipirinhas! Se venden en todas partes, son deliciosas y generalmente económicas (entre 20 y 40 BRL).

Reflexiones finales

La Costa Verde de Brasil me dejó impresiones mixtas pero memorables. En su mejor versión, la región ofrece paisajes insulares impresionantes, aguas cristalinas y un rico ecosistema marino, particularmente alrededor de Ilha Grande, donde hacer esnórquel y buceo fue una experiencia gratificante en todo momento. Explorar este mundo submarino fue el verdadero punto destacado del viaje y la razón principal por la que regresaría con gusto.

Diciembre, sin embargo, no es una época fácil para viajar aquí. El calor intenso y las condiciones de la ola de calor hicieron que los largos días al aire libre fueran un desafío. Logísticamente, Angra dos Reis funciona bien como base, pero le falta carácter y requiere tours diarios en barco para llegar a las verdaderas joyas de la zona. Si alguna vez regreso, me alojaría en Ilha Grande.

Rio de Janeiro y Barra de Tijuca brindaron un contraste agradable en ambos extremos del viaje: desde playas icónicas hasta hoteles modernos y cómodos, y una comida excelente. ¡Terminar el viaje en Barra, en particular, fue una gran decisión!