Arundel: Un pueblo castillo detenido en el tiempo
Arundel
Arundel: Una escapada de cuento de hadas desde Londres
Uno de los castillos más impresionantes que he visitado es el Arundel Castle, una fortaleza medieval que parece sacada de un libro de cuentos y es el destino ideal para una excursión de un día desde Londres. Fui allí con dos buenos amigos en junio de 2022, probablemente la mejor época para ir, cuando los jardines están en plena floración.
El castillo se encuentra en Arundel, un pequeño e histórico pueblo comercial en West Sussex, a unos 90 kilómetros al suroeste de Londres (1 hora y 40 minutos en tren desde el centro de Londres). El pueblo en sí es encantador y tiene mucha atmósfera, pero es el castillo lo que realmente hace que el viaje en tren valga la pena. Fundado en 1067, el Arundel Castle ha sido bellamente restaurado y sigue siendo uno de los castillos habitados mejor conservados de Inglaterra, ofreciendo vistas increíbles del River Arun y del exuberante paisaje circundante.
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Cómo llegar a Arundel
Compramos boletos de ida y vuelta desde London Victoria hasta la estación de Arundel por £34,50 (consejo: obtén un 30% de descuento adicional si calificas para una railcard). Alrededor de las 11:00 a. m. estábamos llegando a la pequeña estación de Arundel, y tuvimos un primer vistazo del monumental castillo a lo lejos.
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El castillo se encuentra a una breve caminata de la estación de tren, atravesando el pequeño pueblo:
Introducción al Castillo de Arundel
Hay casi 1000 años de historia en este gran castillo, situado en magníficos terrenos con vistas al River Arun en West Sussex y construido a finales del siglo XI por Roger de Montgomery, Earl of Arundel.
El castillo evolucionó con el tiempo de ser una fortaleza de madera a una de piedra y, más tarde, una gran casa señorial. En el siglo XIX, el castillo fue restaurado con opulencia en estilo Gothic Revival por Henry, 15th Duke of Norfolk. La estructura actual que se puede ver al acercarse desde la estación de tren es una residencia romántica, de cuento de hadas, que aún conserva su núcleo medieval.
Recorriendo las fortificaciones del castillo
El castillo es ENORME, como se puede apreciar en el siguiente mapa. Recomiendo disponer de mucho tiempo para visitarlo a fondo; nosotros estuvimos unas 6 horas y yo podría haberme quedado más tiempo.
Comenzamos recorriendo las defensas medievales: las murallas, las torres, el Barbican y el Keep.
La torre del homenaje
El Torreón es la parte más antigua del castillo y data del siglo XI. Ubicado en una colina, permite apreciar la función defensiva original del castillo y, desde lo alto, se obtienen vistas fantásticas de la ciudad de Arundel y del River Arun.
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El patio
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El patio desde arriba
Sala de guardia y almenas
La Guardroom es parte de la estructura defensiva original, y es donde se apostaban los guardias y se almacenaban las armas.
La exhibición muestra armaduras, lanzas, espadas, balistas y todo tipo de armamento medieval.
La capilla privada
Encargada por el decimoquinto duque de Norfolk, la Capilla fue una clara muestra de la profunda fe católica de la familia. La piedra fundamental fue colocada en 1894 por el arzobispo de Southwark en una ceremonia sencilla que tuvo un gran significado en aquel entonces.
El salón del Barón
El Salón del Barón es un gran salón de estilo medieval que refleja la historia del castillo como residencia nobiliaria. Esta inmensa sala, iniciada en 1893 y completada en 1898, ocupa el lugar del salón medieval de los condes FitzAlan de Arundel, así como del salón construido por el 11.º duque de Norfolk.
Un tapiz de Gobelinos, de 6,6 x 4,2 metros, de la serie “Nouvelles Indes” (“Nuevas Indias”), tejido en el taller de Gobelinos en París hacia la década de 1750. Adquiridos por el 9.º duque, los tapices representan escenas exóticas de la naturaleza y los habitantes de Brasil.
Salones de Estado
Cada sala se conserva cuidadosamente y ofrece una visión de cómo vivía la aristocracia a través de diferentes épocas. Está el Drawing Room, decorado con un opulento estilo victoriano; y el Dining Room, que exhibe retratos y tapices junto a largas mesas de roble. Los dormitorios y los baños también se encuentran preservados.
El Dining Room
El “Small Drawing Room”, ubicado dentro de los antiguos muros del edificio del siglo XII de Henry II. Junto a la ventana todavía se puede observar una sección de la mampostería original, un pequeño vistazo a la historia más antigua del castillo. El resto de la sala fue diseñado por el arquitecto John Buckler, con un techo bajo de paneles de roble que le otorga una sensación cálida y acogedora.
Detalles de los escudos de armas en el Drawing Room
La reina Victoria, de pie sosteniendo un orbe y el cetro. Busqué imágenes similares y encontré que hay varias de estas en todo el mundo. Esta se subastó en 2022 por 13.000 GBP. Al parecer, estos modelos se basan en un encargo para el Jubileo de Oro de la reina.
La biblioteca
Mi habitación favorita de todo el castillo fue, quizás, la biblioteca. Distribuida en dos niveles, está enmarcada por intrincados detalles góticos, herrajes decorativos e imponentes estanterías.
Esta es una foto de la web, ya que no logré capturar una toma de todo el lugar.
No puedo evitar pensar en la sección prohibida de la biblioteca de Hogwarts
La gran escalera
Arcos de estilo catedralicio, ventanales elevados y un intrincado trabajo en piedra convierten a la Grand Staircase en una verdadera obra maestra neogótica. Con sus imponentes tapices y retratos familiares, uno se siente tentado a detenerse y tomar fotos a cada paso. De hecho, ¡eso fue lo que hicimos!
Imagen del sitio web oficial. Observen los tapices de las Nuevas Indias.
¡Imagen del sitio web oficial!
Los terrenos del castillo son inmensos y hay una gran variedad de atracciones programadas en diferentes horarios. Se pueden ver combates medievales, cetrería, tomar lecciones de tiro con arco, etc., etc.
¡Hora de la lucha medieval!
Definitivamente no estábamos preparados para el tremendo espectáculo que montaron los lugareños. Más de 60 personas vestidas completamente con trajes medievales muy realistas, empuñando espadas, escudos y arcos, realizaron todo tipo de acrobacias de lucha. Parecían muy reales; apuesto a que realmente estaban intentando ganar.
Un hombre vestido como una especie de heraldo guiaba los procedimientos. Primero, un grupo de soldados normandos completamente blindados y empuñando escudos y espadas tuvo que resistir oleada tras oleada de proyectiles que les lanzaban, mientras avanzaban hacia los habitantes del pueblo que les disparaban. Fue muy realista; al principio estaban disparando a unos 40 metros, realmente lejos.
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El equipo de los soldados
Los habitantes del pueblo
Disparando a los soldados
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Al intercambio de disparos le siguió una lucha a gran escala con la premisa de capturar la bandera. ¡Súper divertido, y puedo asegurar que estos tipos realmente estaban intentando golpearse entre sí! Fue muy gracioso, había escaramuzas por todas partes. Al parecer, esta es una atracción habitual porque figura en el sitio web del castillo:
Jardines
Los jardines eran enormes, estaban meticulosamente cuidados y en plena floración. He estado en pocos predios de castillos más hermosos que estos. Puntos infinitos para fotos, campos de flores, fuentes, lo que se te ocurra.
Desde el sitio web:
“Los jardines ofrecen uno de los espectáculos de primavera más impresionantes del país, incluyendo el famoso Festival de Tulipanes del Arundel Castle. El equipo de jardinería ha plantado más de 1,4 millones de bulbos en los últimos 12 años, incluyendo narcisos, tulipanes, aliums y camassias”.
Catedral
La catedral, fundada en 1873, es la segunda atracción principal del pueblo. Aunque el castillo nos llevó la mayor parte del día, logramos visitarla rápidamente en nuestro camino de regreso al andén del tren.
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Vista de la Catedral desde el castillo
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Historia del Castillo de Arundel
¡Sáltate esta sección si no eres un fanático de la historia!
Aquí tienes un resumen de las principales épocas por las que ha pasado el castillo:
| Era | Fechas | Familia Gobernante / Figuras Clave | Hitos Históricos |
|---|---|---|---|
| Norman Foundation | 1067–1138 | Roger de Montgomery (otorgado por William the Conqueror) | El castillo fue fundado como una fortaleza de tipo motte-and-bailey para controlar el River Arun y defender el dominio normando en el sur de Inglaterra. |
| ** d’Aubigny & FitzAlan Era** | 1138–1580 | William d’Aubigny; luego la familia FitzAlan | El castillo fue reconstruido en piedra y ampliado; se convirtió en una importante residencia noble. Los FitzAlan sirvieron como Earls of Arundel durante siglos. |
| Howard Inheritance & Tudor Politics | 1580–1642 | Thomas Howard, 4th Duke of Norfolk, y descendientes | A través del matrimonio, el castillo pasa a la poderosa familia Howard. Involucrados en la política de la corte de los Tudor y los primeros Stuart. |
| Civil War & Restoration | 1642–1815 | Familia Howard (Dukes of Norfolk) | Sitiado y dañado durante la English Civil War. Más tarde restaurado y rediseñado en estilo Gothic Revival por Charles Howard, 11th Duke. |
| Victorian to Modern Era | 1815–Hoy | Familia Howard (15th–18th Dukes of Norfolk) | Castillo modernizado con comodidades victorianas; visitado por Queen Victoria (1846). Sigue siendo el hogar de los Dukes of Norfolk y está abierto al público. |
Resumen, puntos clave:
- Los FitzAlan fueron la familia noble original asociada con Arundel y lo mantuvieron durante aproximadamente 400 años. Eran señores poderosos y figuras importantes en la Inglaterra medieval, a menudo cercanos a la monarquía (y a veces rebelándose contra ella).
- La familia Howard (Dukes of Norfolk) heredó el castillo tras un matrimonio y ha conservado Arundel desde entonces. Son una de las familias aristocráticas católicas más antiguas y prominentes de Gran Bretaña.
Grabado de 1644
1840 - Picturesque view of seats of the noblemen and gentlemen of Great Britain, Morris F.O.
Datos curiosos:
- El actual Duke of Norfolk todavía lo utiliza como su residencia privada durante parte del año.
- Es uno de los castillos habitados de forma continua más antiguos de Inglaterra (casi 1000 años).
- Albergó a la realeza en muchas ocasiones: Queen Victoria y Prince Albert, Henry II, Henry VII, etc.
- En 1643, el castillo fue sitiado por las fuerzas parlamentarias durante la English Civil War, y los realistas lo defendieron durante 18 días antes de rendirse. El fuego de los cañones lo dañó.
- Thomas Howard, 4th Duke of Norfolk (1536-1572), fue demasiado ambicioso: conspiró para casarse con Mary, Queen of Scots. Elizabeth I se enteró y lo ejecutó por traición.
- El Duke of Norfolk es el premier Duke de Inglaterra: el noble de más alto rango no perteneciente a la realeza. También ostenta el título histórico de Earl of Arundel.
Datos sobre la nobleza británica que no conocía:
- Los títulos y las propiedades principales suelen pasar a un único heredero, tradicionalmente el hijo mayor, mediante un proceso llamado primogenitura. Esto mantiene la propiedad intacta en lugar de dividirse generación tras generación.
- Los hijos menores a menudo recibían dinero, propiedades más pequeñas o se casaban con otras familias aristocráticas, extendiendo el linaje pero no la propiedad principal.
- Earl y Duke son rangos de la nobleza. Esto se conoce como el peerage system (sistema de paridad).
| Rango | Título Masculino | Título Femenino | Tratamiento | Ejemplo Típico | Cantidad |
|---|---|---|---|---|---|
| 1️⃣ | Duke | Duchess | Your Grace | Duke of Norfolk | ~24 |
| 2️⃣ | Marquess | Marchioness | Lord / Lady [Title] | Marquess of Bath | ~34 |
| 3️⃣ | Earl | Countess | Lord / Lady [Title] | Earl of Arundel | ~190 |
| 4️⃣ | Viscount | Viscountess | Lord / Lady [Title] | Viscount Astor | ~115 |
| 5️⃣ | Baron | Baroness | Lord / Lady [Title] | Baron Rothschild | ~400 |
- Solo el monarca (la Corona) puede crear, ascender o extinguir títulos nobiliarios. Esto sigue vigente, lo cual me sorprendió ya que suena muy medieval. Es parte de la monarquía constitucional.
- Hoy en día, casi todos los títulos nuevos son títulos vitalicios (life peerages), lo que significa que expiran cuando la persona muere; no hay herencia ni expansión dinástica.
- Es asombroso ver el contraste con Francia, donde todos estos conceptos medievales de nobleza, títulos, paridad, herencia al primogénito, etc., fueron eliminados. La nobleza de Inglaterra sobrevivió a través de un cambio constitucional gradual, protecciones legales e integración política, manteniendo sus títulos y propiedades, mientras que la revolución de Francia abolió los privilegios nobiliarios y, a menudo, confiscó o destruyó sus bienes.
Reflexiones finales
El Arundel Castle vale totalmente la pena el viaje: es imponente, evocador y está cargado de historia. Entre sus murallas medievales, sus lujosos interiores y sus jardines en flor, es uno de los castillos más impresionantes de Inglaterra.
Es una excelente excursión de un día desde Londres, especialmente en primavera o verano para disfrutar de las mejores vistas de los jardines. ¡Volvería sin dudarlo!