Cambridge: Adoquines, colegios y patios tranquilos - Una escapada de un día desde Londres
Cambridge
Cambridge: La escapada perfecta desde Londres
Probablemente escuché hablar de Cambridge por primera vez cuando era adolescente. En aquel entonces, el nombre de Cambridge University aparecía en las portadas de nuestros libros de texto de inglés, y los exámenes de Cambridge English eran el estándar para los estudiantes extranjeros que aprendían el idioma.
Diez años más tarde, finalmente me encontré allí en una memorable excursión de un día desde Londres. La ciudad se sintió como entrar en una realidad diferente: patios universitarios inmaculados, agujas que se elevaban sobre el río y edificios medievales que parecían casi intactos por el paso del tiempo.
Los estudiantes recorrían la ciudad realizando sus rutinas diarias, aparentemente ajenos al hecho de que estaban estudiando en una de las universidades más prestigiosas, caras y bellas del mundo. Cambridge logra, de alguna manera, combinar una institución de siglos de antigüedad con la energía de las nuevas generaciones. Fue un día intenso, lleno de historia, arquitectura grandiosa y esa inconfundible magia universitaria que define a la ciudad.
Patio principal del King’s College, con vista a la Porter’s Gate
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Cómo llegar a Cambridge
Acompañado por mi amiga Aldana, compré un ticket de ida y vuelta abierto desde King’s Cross en Londres hasta Cambridge Station por solo 19,50 GBP. La tarifa (super off peak return) es extremadamente económica para los estándares del Reino Unido y parece estar disponible solo durante los fines de semana. En tan solo 49 minutos ya estábamos en Cambridge Station, con las energías de un delicioso cappuccino y ¡listos para explorar!
Puedes comprar los tickets con anticipación usando, por ejemplo, la aplicación de LNER.
Atracciones principales
La ciudad es bastante compacta y fácil de recorrer a pie. Paseamos por los principales puntos de interés, que reuní en este mapa:
El río Cam, al oeste de este mapa, le da nombre a la ciudad
En las siguientes subsecciones describiré uno a uno los puntos más destacados de nuestra visita.
El Museo Fitzwilliam
El Fitzwilliam Museum es el museo de arte y antigüedades de la University of Cambridge, fundado en 1816 cuando Richard FitzWilliam legó su colección de arte, su biblioteca y sus fondos a la universidad.
El museo alberga más de 500.000 objetos, desde el antiguo Egipto y Grecia hasta el arte moderno y contemporáneo. La entrada al museo es gratuita. Soy un aficionado a la historia, así que disfruté muchísimo de los artefactos antiguos en exhibición. Se pueden pasar horas aquí fácilmente; esta es mi selección de las mejores exhibiciones:
La entrada al Fitzwilliam Museum es gratuita. Aunque no seas fanático de los museos, realmente vale la pena hacer una parada rápida.
Armas medievales
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Exhibición de armas y armaduras medievales
Exhibición de armas y armaduras medievales
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Romano
Antinous como el dios Dionysos (~130 d. C.)
Este mosaico de 2000 años me dejó asombrado; es increíble que una obra de arte así se conserve intacta:
Mosaico romano que representa una escena de jardín, hallado en Baiae (sur de Italia). Siglo I.
Manuscritos medievales
Siempre disfruto recorrer exposiciones sobre textos medievales y manuscritos iluminados.
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Un libro medieval que ilustra la relación entre el cuerpo humano y los signos astrológicos. Se creía que cada signo del zodiaco influía en una parte del cuerpo.
La obra de Albrecht Dürer “El mundo como esfera” es el primer mapa impreso conocido que representa la Tierra como una esfera, creado en 1515 en colaboración con el astrónomo Johann Stabius
El edificio neoclásico es una atracción por sí mismo
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Una ciudad de universidades
El principal atractivo de la ciudad es visitar los numerosos colleges que conforman Cambridge University. Cambridge University es una universidad colegiada, lo que significa que está compuesta por una federación de colleges individuales, cada uno con su propia historia, arquitectura y tradiciones.
Los 31 colleges miembros son instituciones autónomas dentro de la universidad.
La institución universitaria se encarga de: los exámenes, la enseñanza de las materias principales, los exámenes, la investigación y los títulos. Los colleges se encargan de: la vida cotidiana, el alojamiento, las tutorías, las supervisiones y la vida social.
La mayoría de los colleges cobran una pequeña tarifa para ingresar al campus y recorrerlo. Los horarios de apertura varían entre los colleges y, a menudo, cierran algunos días a la semana. Si quieres visitar un college en particular, asegúrate de consultar los horarios de apertura.
Visitar demasiados colleges resulta un poco abrumador y repetitivo. Personalmente, creo que es suficiente con visitar los principales en detalle (King’s College, St John’s College) y solo echar un vistazo rápido a los campus de los más pequeños a medida que los encuentres en el camino.
Pembroke College
Un college relativamente modesto en comparación con otros de la ciudad, el Pembroke College fue fundado en 1347 por Marie de St Pol. Cuenta con alrededor de 700 estudiantes. El college se siente íntimo en lugar de grandioso.
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Colegio Corpus Christi
Fundado en 1352, es el único college de Cambridge fundado por ciudadanos locales en lugar de la realeza o el clero. Alberga la Parker Library (que no visité), una de las colecciones de manuscritos medievales más importantes del mundo.
Es más bien pequeño y tranquilo, con apenas unos 500 estudiantes.
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Hermosa entrada en Trumpington Street, a pocos pasos al sur de King’s Parade
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King’s College
Front Court
Uno de los colleges más famosos y visualmente impactantes de la University of Cambridge y un ícono de la ciudad:
- Fundado en 1441 por el Rey Henry VI
- Nombre completo: “The King’s College of Our Lady and Saint Nicholas in Cambridge”
- Alrededor de 1000 estudiantes
Mapa del college
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Fachada este de la King’s College Chapel, vista desde King’s Parade - Animado y lleno de estudiantes
Hermosos detalles de la Chapel
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La capilla es simplemente impresionante, quizás uno de los lugares más memorables de mi visita. Recuerdo haberme recostado en un banco, hipnotizado por los diseños del techo.
Es un ejemplo de arquitectura gótica tardía, caracterizada por sus líneas verticales, grandes vitrales, intrincadas bóvedas de abanico y una sensación de gran simetría. La bóveda de abanico es, de hecho, la más grande de su tipo en el mundo, una obra maestra de la ingeniería y el arte.
La capilla fue encargada en 1446 por Henry VI y terminada 70 años después, en 1515.
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Interior de la capilla
El coro de madera, entre la entrada en el extremo oeste y el altar en el extremo este. El órgano estuvo sonando durante toda nuestra visita
Me relajé y admiré el lugar durante un buen rato
Hermosos vitrales detrás del altar
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El jardín trasero del campus se extiende hasta el mismísimo río Cam:
Vista de la capilla desde el jardín trasero del campus
El río Cam, lleno de vida con turistas y góndolas
Colegio de Cristo
Fundado en 1505 por Lady Margaret Beaufort, madre del rey Enrique VII, es uno de los colleges más bonitos y con mayor riqueza histórica de Cambridge. Tiene unos 1000 estudiantes.
Dato curioso: Charles Darwin estudió aquí.
No estuvimos mucho tiempo aquí; supongo que solo el patio principal estaba abierto para visitas.
St John’s College
El último college en nuestro recorrido, uno de los más antiguos, grandes y prestigiosos de Cambridge. Fue fundado en 1511 por Lady Margaret Beaufort, madre del rey Enrique VII.
El college cuenta con más de 1100 estudiantes y académicos, y cada año se admiten alrededor de 170 estudiantes de grado. En nuestra visita, solo pudimos ver rápidamente el patio interior y el interior de la capilla (que no resultó particularmente impresionante después de todo lo que habíamos visto antes).
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Almuerzo en la Plaza del Mercado de Cambridge
Ubicado convenientemente a mitad de nuestro recorrido a pie por los campus, se encontraba el mercado, que ofrecía todo tipo de comida rápida internacional. Aquí comí un delicioso gyro griego. La cercana Market Street es totalmente peatonal y cuenta con muchas tiendas interesantes.
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La iglesia redonda
Conocida oficialmente como la Church of the Holy Sepulchre, es uno de los puntos de referencia más emblemáticos de la ciudad. Lamentablemente no estaba abierta al público cuando llegamos, por lo que solo pudimos ver el exterior.
Construida alrededor de 1130, es una de las pocas iglesias medievales redondas que sobrevivieron en Inglaterra. El diseño redondo está inspirado en la Church of the Holy Sepulchre de Jerusalén, lo que refleja la influencia de las Cruzadas y el deseo de los caballeros que regresaban de replicar la arquitectura sagrada.
Así es como se veía en 1809:
Librería de Cambridge University Press
Me emocionó mucho entrar a la librería oficial y encontrar en los estantes todos los libros de texto de inglés con los que había estudiado para los exámenes FCE, CAE y CPE.
Puente matemático
Diseñado por el arquitecto William Etheridge y construido en 1749 por el constructor James Essex el Joven, el puente es famoso por su innovador uso de maderas rectas para formar una estructura curva.
El puente peatonal de madera cruza el río Cam en Cambridge, Inglaterra. Se encuentra en el Queens’ College y conecta la parte más antigua de la universidad, conocida como el “lado oscuro”, con la sección occidental más nueva, a la que se refieren como “The Island” o el “lado de la luz”.
Reloj Corpus
También conocido como Chronophage (“devorador de tiempo”), este reloj dorado se encuentra en el exterior del Corpus Christi College. Fue inaugurado en 2008 por Stephen Hawking, y notarás rápidamente una criatura bastante fea (quizás un grillo), que simboliza al tiempo devorándose a sí mismo a medida que pasa.
No me gustó y no me sentí inspirado de ninguna manera, lo cual se supone que es el propósito de todo el artefacto.
Reflexiones finales
Cambridge es una de las excursiones de un día más fáciles y gratificantes desde Londres. Con conexiones de tren rápidas y accesibles, un centro compacto que se puede recorrer a pie y atracciones de primer nivel (desde el Fitzwilliam Museum hasta la imponente King’s College Chapel), es una mezcla perfecta de historia, arquitectura y vida estudiantil. Ya seas un amante de la arquitectura, un entusiasta de la historia o simplemente tengas curiosidad por conocer una de las grandes universidades del mundo, Cambridge es una visita obligada en cualquier itinerario por el Reino Unido.
Capturamos una hermosa vista del atardecer desde la ventana de nuestro tren de regreso a Londres.
Contexto: Una breve historia de Cambridge
Ubicada a orillas del River Cam en el este de England, a 80 kilómetros al norte de London, Cambridge tiene una historia que se remonta a casi dos mil años.
| Periodo / Era | Rango de fechas | Eventos y desarrollos clave |
|---|---|---|
| Asentamiento romano y temprano | Siglos I–V d. C. | Se establece un puesto comercial romano cerca del River Cam. El asentamiento temprano continúa tras la retirada romana. |
| Periodo sajón | Siglos V–XI | Los sajones fundan Grantebrycge (“puente sobre el River Granta”). La ciudad crece como un pequeño centro comercial. |
| Ciudad normanda y medieval | Siglos XI–XIII | Los normandos construyen el Cambridge Castle después de 1066. La ciudad prospera gracias al comercio a lo largo del River Cam. |
| Fundación de la Universidad | Principios del siglo XIII (c. 1209) | Académicos que huyen de los disturbios en Oxford se establecen en Cambridge, fundando la University of Cambridge. |
| Renacimiento y expansión universitaria | Siglos XIV–XVI | Se fundan los principales colleges (King’s, Trinity, St John’s). Cambridge se convierte en un importante centro intelectual y arquitectónico. |
| Periodo industrial y victoriano | Siglo XIX | El ferrocarril (1845) conecta a Cambridge con London. La ciudad se expande más allá de la universidad; la investigación científica crece. |
| Cambridge moderno y científico | Siglo XX–presente | Grandes avances como el descubrimiento de la estructura del ADN y progresos en la informática. Surgimiento del polo tecnológico “Silicon Fen”. |
En cierto modo, la University of Cambridge se originó como un subproducto de Oxford. Alrededor de 1209, los académicos huyeron de Oxford tras disputas violentas con los habitantes de la ciudad y se establecieron en Cambridge, formando lo que se convirtió en la University of Cambridge. Por lo tanto, aunque Cambridge ya existía como ciudad anteriormente, su fama mundial y gran parte de su desarrollo se derivan de esa migración.
Datos básicos
| Categoría | Dato |
|---|---|
| Ubicación | Este de Inglaterra, a unos 80 km (50 millas) al norte de Londres |
| Condado | Cambridgeshire |
| Población | Alrededor de 150.000 (incluyendo ~25.000 estudiantes universitarios) |
| Río | El río Cam (el nombre de la ciudad significa literalmente “puente sobre el Cam”) |
| Fundación | Primeros asentamientos desde la época romana; carta municipal hacia el siglo XII |
| Famosa por | La University of Cambridge (fundada en 1209), líder mundial en educación e investigación |
| Contribuciones clave | Descubrimientos en la estructura del ADN, la computación moderna, las matemáticas y la física |
| Arquitectura | Capillas de estilo gótico, callejones medievales y edificios georgianos |
| Economía | Educación, investigación y el “Silicon Fen”: un clúster de empresas de alta tecnología y biotecnología vinculadas a la universidad |
| Puntos de interés | King’s College Chapel, The Backs, Trinity College, el Mathematical Bridge, Fitzwilliam Museum |
| Transporte | A 45–60 minutos de Londres en tren; centro de la ciudad compacto y fácil de recorrer a pie |
Sobre la Universidad de Cambridge
- Aproximadamente el 40–50 % son estudiantes internacionales, el resto proviene del Reino Unido.
- Rango de edad:
- Estudiantes de grado: generalmente entre 18–21/22 años (recién terminada la escuela; los años sabáticos son comunes).
- Estudiantes de posgrado: a menudo entre 22–30+ años, dependiendo del programa; los estudiantes de doctorado pueden ser mayores.
- Costos:
- Aranceles de matrícula (grado, estimaciones):
- Estudiantes del Reino Unido: 10-12k GBP/año
- Estudiantes internacionales: 25k-40k GBP/año
- Costos de vida: 12-15k GBP/año
- Hay becas y exenciones de aranceles disponibles
- Aranceles de matrícula (grado, estimaciones):
- Cualquier estudiante de cualquier escuela del Reino Unido puede postularse, siempre que cumpla con los altos estándares académicos (calificaciones previstas, exámenes, evaluaciones de ingreso, entrevistas).
- La competencia es extremadamente fuerte.