Croacia: De isla en isla por el Adriático en solitario
Dubrovnik → Korcula → Hvar → Split → Zagreb
Croacia, por circunstancia
En agosto de 2021, en pleno auge de la pandemia de COVID, me encontré recorriendo calles medievales que se usaron literalmente como sets de Game of Thrones, saltando entre islas bañadas por el sol y buceando en las aguas increíblemente cristalinas del Adriático. Croacia se reveló como un lugar de piedra, mar y una belleza serena, uno que merecía ser explorado lentamente y sin distracciones; por eso, algún día volveré.
Dubrovnik medieval: lo más destacado de este viaje. El Fort Lovrijenac aparece a la izquierda.
Las circunstancias que me llevaron allí fueron de todo menos idílicas. Este no fue un viaje que hubiera planeado o incluso soñado. Fue un desvío accidental causado por el cierre de fronteras y las reglas de cuarentena por el COVID, y el viaje estuvo cargado de la incertidumbre de dejar atrás mi hogar en Argentina, posiblemente por años. Lo que siguió fue una estadía de dos semanas en Croacia que fue tan visualmente impactante como emocionalmente difícil.
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¿Por qué fui a Croacia?
Agosto de 2021 fue a comienzos de la época del COVID: los viajes aéreos estaban muy restringidos, todo el mundo usaba mascarillas y la mayoría de los países habían cerrado sus fronteras. Ingresar al UK directamente desde Argentina significaba trece días de cuarentena obligatoria en un hotel, a un costo exorbitante de alrededor de £4000.
Después de mucho investigar, descubrí un vacío legal: Croatia era el único país europeo que permitía a los ciudadanos argentinos ingresar libremente con una simple prueba de COVID negativa, y el UK permitía el ingreso sin cuarentena a los viajeros que hubieran pasado trece días allí previamente.
Así que volé a Dubrovnik y me encontré en unas vacaciones de dos semanas algo forzadas en Croatia, lo cual era mucho más preferible que una habitación de hotel solitaria en London. Croatia es un lugar al que espero volver algún día, sin estrés y bajo circunstancias muy diferentes.
Itinerario
Croacia abarca unos 1800 km de costa a lo largo de la orilla oriental del mar Adriático. Viajé de este a oeste, comenzando desde Dubrovnik hasta llegar a Zagreb.
Decidí pasar una buena parte del tiempo en la hermosa ciudad de Dubrovnik y luego tomar varios ferris para ir de isla en isla hasta llegar a Split. Finalmente, reservé unos días para la capital, Zagreb, que a menudo se pasa por alto.
- 22/08/2021: 2.00 Test de Covid previo al vuelo en el aeropuerto. Esperar los resultados allí.
- 23/08/2021: 11.30 Vuelo de KLM. EZE -> AMS -> MAD
- 24/08/2021: 15.50 MAD -> Dubrovnik
- 24-28: Dubrovnik
- 28-30 : Korcula
- 30-01: Hvar
- 01-02: Split
- 02-05 : Zagreb (con excursión de un día a Plitvice)
- 05/09/2021: Ryanair ZAG -> STS
Recuerdo que el aeropuerto de Ezeiza estaba inquietantemente vacío cuando llegué; solo había 6 vuelos internacionales programados en todo el día, en pleno confinamiento por el COVID.
Dubrovnik
Dubrovnik, conocida como “la Perla del Adriático”, es una de las ciudades con mayor riqueza histórica del Adriático. Su casco antiguo medieval amurallado es hermoso y encantador. Uno de mis recuerdos más gratos de mi visita a la ciudad es simplemente pasear por las calles empedradas y por encima de las murallas, mientras escuchaba mis capítulos favoritos de los audiolibros de Game of Thrones.
Dubrovnik es el lugar de rodaje de la emblemática ciudad de King’s Landing de la serie de televisión Game of Thrones. Las locaciones más distintivas son las murallas de la ciudad (las defensas y almenas de King’s Landing), el Fort Lovrijenac (la Red Keep) y la Jesuit Staircase (el escenario del “Walk of Shame” de Cersei).
Stradun, la calle peatonal principal de Dubrovnik, vista desde lo alto de las murallas
Por el lado negativo, me horroricé ante las multitudes. Sorprendentemente, el Covid no pareció disminuir la cantidad de turistas, quizás incluso ocurrió lo contrario. Claramente no fui el único en darme cuenta de que Croacia tenía una política de admisión bastante laxa, permitiendo que cualquiera que buscara una escapada a la playa durante el COVID pudiera venir sin muchas complicaciones.
Paseando por las murallas medievales
Dubrovnik siempre está abarrotada, especialmente en verano. Recuerdo cuánto me costó conectar con la ciudad y apreciar su belleza debido a las multitudes. La próxima vez haré todo lo posible por ir en temporada baja o intermedia.
A lo largo de los días visité muchas playas rocosas de aguas cristalinas, como Banje Beach, donde puedes bañarte mientras disfrutas de unas vistas impresionantes de las fortificaciones medievales de fondo.
Uno de los muchos lugares para bañarse, con excelentes vistas de la fortaleza
Dato curioso: Me alojé en un departamento privado de Airbnb a unos 30 minutos del casco antiguo. Dejé mi equipaje y salí a caminar, pero regresé enseguida porque me había olvidado algo. Sorprendí al sospechoso propietario dentro de mi departamento, revisando mi equipaje de manera dudosa. ¡Una absoluta violación de la privacidad! Cuidado con Airbnb.
Recuerdo una de las tormentas eléctricas más tremendas que he visto, que se desató durante la noche en mi segundo o tercer día allí. ¡Las tormentas de verano aquí son formidables!
La Fuente de Onofrio en el casco antiguo de Dubrovnik
La Fuente de Onofrio fue construida en 1438 por el arquitecto napolitano Onofrio della Cava como punto final de un acueducto de 12 kilómetros de largo que traía agua dulce desde la zona de Šumet, al norte de la ciudad.
La próxima vez, hospédate más cerca del casco antiguo e ve en temporada baja
El alojamiento es caro en Dubrovnik, así que reservé un departamento un poco alejado del casco antiguo. Mi consejo sería priorizar una ubicación más cercana al Old Town, que es donde están todas las atracciones.
En resumen, los lugares de interés que no te puedes perder en Dubrovnik incluyen:
- Las murallas de la ciudad: 2 km de muros, torres y bastiones. Realmente vale la pena subir y pasar unas horas explorando.
- Stradun: La calle peatonal principal, que conecta la Pile Gate con la Ploce Gate.
- Fort Lovrijenac: El mejor mirador del casco antiguo y lugar de rodaje de la Red Keep en GoT.
- Rector’s Palace y Sponza Palace dentro del casco antiguo.
- La Catedral de Dubrovnik y otros monasterios: el Monasterio Franciscano y el Monasterio Dominicano.
- Pequeños monumentos emblemáticos: la Fuente de Onofrio, la Pile Gate y la Ploce Gate.
- La ciudad está salpicada de escaleras aleatorias que bajan hacia aguas profundas y cristalinas, donde puedes saltar al mar con vistas increíbles de la ciudad.
Korčula
Abordé un ferry de 2 horas y media desde Dubrovnik hacia Korčula (pronunciado KOR-chu-la). Korčula es una hermosa isla en el mar Adriático, parte de la costa dálmata de Croacia. Es conocida por sus densos bosques, su arquitectura medieval y su patrimonio cultural. Me alojé en Korcula Town, el asentamiento principal, a menudo llamado la Pequeña Dubrovnik.
Vista de las fortificaciones de la ciudad en la bahía de Luka Korculanska, Korcula Town
Trata de viajar lo más ligero posible para evitar complicaciones con el equipaje. Fue una pesadilla bajar del ferry y subir por las calles estrechas y empinadas hasta el Airbnb cargando dos maletas de 23 kg de gran tamaño. A la mayoría de los edificios se accede a través de senderos estrechos a los que no se puede llegar en auto.
Sendero empinado que sube hasta mi Airbnb
Uno de los momentos más destacados del viaje fue alquilar una bicicleta y emprender una pequeña aventura por la isla lejos de la ciudad principal, recorriendo caminos panorámicos. Tomé un sendero hacia el sureste hasta el pueblo de Lumbarda, y mi parte favorita fue estar completamente solo con mi bicicleta y rodeado de viñedos. Después de unas horas de pedaleo, se pinchó un neumático de la bicicleta, casi a mitad de camino de regreso. Tuve que caminar kilómetros sin parar hasta la ciudad principal, lo cual recuerdo como una aventura divertida.
Vista de los viñedos y las montañas
Pasear tranquilamente por la orilla del mar es algo imprescindible:
Hvar
Un segundo viaje en ferry de una hora y media me llevó a la hermosa isla de Hvar (pronunciada ~far), donde se puede encontrar una costa interminable con playas recónditas y desiertas. Me alojé en la ciudad principal, que también se llama Hvar y es famosa tanto por su vida nocturna como por su arquitectura veneciana.
Recuerdo que hice varias sesiones de fotos en la playa de piedras, viendo enormes cruceros navegar a lo lejos.
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Hice una excursión de un día a las Pakleni Islands y quedé totalmente decepcionada; para mi sorpresa, una de las islas (Jerome) era un punto de encuentro nudista y estaba llena de hombres mayores. La siguiente era supuestamente una famosa isla de “fiesta”, pero para mí fue más bien una trampa para turistas (Carpe Diem Beach). Este tour era, por lejos, el más vendido y no lo recomiendo para nada.
Lo mejor de Hvar fue mi día de buceo; tuve que tomar un autobús hasta el otro extremo de la isla, a Vrboska, para llegar al centro de buceo. El pueblo en sí era hermoso y estaba lleno de canales, como una mini Venecia, y consideraría alojarme allí si alguna vez regreso.
Según mi bitácora de buceo, Hvar Divers nos llevó a bucear a Kabal (15 m de profundidad) y luego a “The Aquarium” (13 m de profundidad).
El paseo marítimo de Hvar Town es hermoso para caminar, tomar algo y relajarse.
Dividir
El ferry desde Hvar terminó su recorrido en Split, y el autobús hacia Zagreb salía al día siguiente. Por lo tanto, tuve medio día adicional en Split.
Caminé durante horas por el paseo marítimo, lleno de cafeterías y tiendas de recuerdos, además de calles estrechas y el punto destacado: el Palacio de Diocleciano.
Me quedé particularmente fascinado por esta estatua, que se parece mucho a un hechicero de un libro de fantasía, y que en realidad es Gregorio de Nin, un obispo de la Croacia medieval que es un héroe nacional. Supuestamente abogó por la defensa de la cultura, el idioma y la soberanía croata, por ejemplo, presionando para que los servicios religiosos se oficiaran en croata en lugar de latín.
Dato curioso: Recuerdo claramente haber comprado un pase diario en un gimnasio (como siempre hago), cargar excesivamente mi press de banca y quedarme atrapado bajo la barra. ¡Qué vergüenza! Un tipo cualquiera me rescató.
Sé que Split es una ciudad grande y solo logré ver una pequeña parte al quedarme una sola noche allí. Espero volver algún día y visitarla como corresponde.
Zagreb
Por último, pero no menos importante, la capital. Siempre me siento atraído por las ciudades capitales, y esta no fue la excepción, a pesar de que Zagreb suele quedar fuera de los itinerarios tradicionales.
Flixbus opera autobuses económicos entre Split y Zagreb.
Recorrí la plaza principal (Ban Jelačić Square) y la Catedral de Zagreb, un poco sorprendido a veces por el aspecto algo descuidado de las calles laterales y los callejones. Era mi primera vez en Europa del Este, y solía pensar que las impecables ciudades de Europa Occidental eran el estándar en toda Europa.
La Catedral Católica de Zagreb, el segundo edificio más alto del país
La Iglesia de San Marcos (St Mark’s Church) es uno de los emblemas de la ciudad, con su colorido techo de tejas que representa el escudo de armas de Croacia.
St Mark’s Church con su distintivo techo colorido, un ícono de Zagreb
En mi último día visité un museo inusual: el Museo de las Relaciones Rotas (The Museum of Broken Relationships), dedicado a exhibir objetos vinculados a rupturas divertidas, interesantes o emotivas. El resto del día lo dediqué a realizar otra ronda de pruebas de COVID previas al vuelo y a preparar la documentación necesaria para ingresar al Reino Unido al día siguiente.
Para ser sincero, estuve un poco distraído durante mis días en Zagreb. Siento que dejé algunos lugares de interés sin visitar, y espero poder volver algún día y escribir una publicación que le haga justicia.
Parque Nacional Plitvice
Programé un día completo para visitar el famoso Plitvice National Park, lo que implica un viaje en autobús de 2 horas por tramo desde Zagreb. Era hermoso, lleno de lagos, cascadas y cursos de agua, pequeños puentes y naturaleza. El color del agua era simplemente mágico, era un azul claro profundo y único. Sin embargo, estaba terriblemente lleno de gente.
Fue muy, muy difícil conectar con la naturaleza entre tanta multitud, y realmente animaría a cualquier persona interesada en visitarlo a que intente evitar la temporada alta y los fines de semana. Ir muy temprano por la mañana puede ser otra forma de disfrutar antes de que lleguen los autobuses turísticos.
Lo más destacado del viaje
Mis momentos y lugares favoritos del viaje fueron:
- Recorrer en bicicleta los viñedos de Lumbarda, Korcula.
- Caminar por las murallas de Dubrovnik mientras escuchaba audiolibros de GoT.
- El Plitvice National Park, a pesar de las multitudes.
Gastos
Aquí tienes un resumen de los gastos del viaje, que espero te sea de ayuda para planificar un futuro viaje. Recuerda ajustar por inflación; esto fue en 2021 y Croacia aún no se había unido a la eurozona.
| Concepto | Detalles | Costo (USD) |
|---|---|---|
| Vuelo Madrid → Dubrovnik | Iberia, 2 maletas facturadas | 162 |
| Vuelo Zagreb → London | Ryanair, 2 maletas facturadas | 144 |
| Airbnb Dubrovnik (4 noches) | departamento privado | 200 |
| Airbnb Korčula (2 noches) | departamento privado | 129 |
| Airbnb Hvar (2 noches) | departamento privado | 160 |
| Airbnb Split (1 noche) | departamento privado | 60 |
| Airbnb Zagreb (3 noches) | departamento privado | 173 |
| Ferry Dubrovnik → Korčula | Empresa: G&V | 14 |
| Ferry Korčula → Hvar | Empresa: KRILO | 11 |
| Ferry Hvar → Split | Empresa: Jard | 15 |
| FlixBus Split → Zagreb | 19 | |
| Tarjeta SIM (2 semanas) | 12 | |
| Murallas de Dubrovnik | Entrada | 31 |
| Pase diario de gimnasio | bastante caro | 12 |
| Alquiler de bicicleta en Korčula (1 día) | 18 | |
| Buceo x 2 sitios en Hvar | Hvar Divers | 90 |
| Autobús ida y vuelta Zagreb ↔ Plitvice NP | 26 | |
| Entrada al Plitvice NP | 18 |
El transporte público (especialmente el ferry) era increíblemente barato. El buceo también resultó económico en comparación con otros destinos que he visitado. Además, encontré consistentemente mejores precios en Airbnb que en Booking.com, y los departamentos eran realmente cómodos, a excepción del de Dubrovnik.
🇭🇷 Croacia: Tabla de estadísticas para nerds
| Dato | Detalles |
|---|---|
| Nombre oficial | República de Croacia (Republika Hrvatska) |
| Fecha de “nacimiento” | 25 de junio de 1991 (declaró su independencia de Yugoslavia) |
| Idioma | Croata (hrvatski jezik) |
| Antigüedad del idioma | Aproximadamente 1000 años (los textos más antiguos datan del siglo XI) |
| Población (est. 2025) | 3.850.894 |
| Las 3 religiones principales | 1. Catolicismo romano – 79% 2. Cristianismo ortodoxo – 3,3% 3. Otros cristianos – 4,8% |
| Las 5 ciudades más pobladas | 1. Zagreb – 767.131 2. Split – 160.577 3. Rijeka – 107.964 4. Osijek – 96.313 5. Zadar – 72.718 |
| Las 5 actividades económicas principales | 1. Servicios (turismo, comercio minorista, TIC) – ~61% 2. Industria (manufactura, construcción naval, alimentación) – ~21% 3. Construcción – ~5,4% 4. Agricultura, silvicultura y pesca – ~3,4% 5. Energía y servicios públicos – ~2,3% |
| Moneda | Euro (EUR, €) desde el 1 de enero de 2023 Antes del euro: Kuna croata (HRK) |
Reflexiones finales
Este es un país al que sé que volveré tarde o temprano, no solo por sus muchos atractivos (Dubrovnik por encima de todos), sino también como un tributo personal. Estaba en un estado de tanta ansiedad que no estuve presente mentalmente durante este viaje, y sería muy significativo regresar como una forma de demostrar que las cosas efectivamente mejoraron.
Sin embargo, algo está claro: ¡la próxima vez iré en temporada baja!
Vista pacífica del Adriático