Irlanda: Castillos, leyendas y horizontes verdes
Dublin → Cashel Castle; Blarney Castle; Cahir Castle
Introducción
Este fue un viaje muy corto que organicé para una escapada de cumpleaños desde London. Irlanda siempre había estado en mi lista de deseos, y vi la oportunidad de visitarla para mi cumpleaños número 28. Un cumpleaños inusualmente solitario, tal vez, ya que pasé el día con desconocidos recorriendo castillos, pero al mismo tiempo, un sueño de la infancia hecho realidad.
Este viaje definitivamente merecía ser más largo, y estoy segura de que dejé demasiadas maravillas sin explorar. Dicho esto, hice todo lo posible para disfrutar y visitar los principales puntos de interés en Dublin, y me topé con el que se convirtió en uno de mis lugares favoritos en el mundo: The Old Library en el Trinity College. Nunca había estado en un lugar tan arcano e inspirador; parecía sacado directamente de un cuento medieval o incluso del mismísimo Hogwarts.
The Old Library en el Trinity College, lo más destacado de todo el viaje
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Itinerario
Dividí mis tres días disponibles en dos días completos en Dublin, más un día extra para un recorrido por castillos en el campo:
Día 1 (19/11/2021): Dublin, parte I
- Trinity College; exhibición del Book of Kells y la Old Library
- National Gallery of Ireland
- Parque St Stephen’s Green
- National Museum of Ireland
- Río Liffey y el Harp Bridge
Día 2 (20/11/2021; ¡mi cumpleaños!) Excursión de un día
- Rock of Cashel
- Blarney Castle
- Cahir Castle
Día 3 (21/11/2021): Dublin, continuación
- Dublin Castle, los State Apartments.
- Christ Church Cathedral
- St Patrick’s Cathedral
- Caminata por las calles peatonales (Grafton St, etc.) y los puentes del Río Liffey
Trinity College
El Trinity College Dublin, fundado en 1592, es la universidad más antigua de Irlanda y el hogar de la impresionante Long Room de la Old Library. También alberga el Book of Kells, un manuscrito iluminado del siglo IX que atrae a visitantes de todo el mundo. Este fue el primer lugar al que me dirigí después de que aterrizara mi avión, ya que era la atracción que más quería visitar.
El Campanile del Trinity College se alza imponente en el corazón del campus, un esbelto campanario inspirado en el diseño italiano. Marca el centro simbólico de la universidad, donde la tradición dice que los estudiantes evitan pasar por debajo, a menos que quieran tener mala suerte antes de los exámenes.
La Long Room de la Old Library en el Trinity College: uno de los lugares más asombrosos que he visto en mi vida; parece literalmente la biblioteca de un mago. Mira la siguiente sección para ver una galería de fotos. Voy a compartir algunas imágenes en esta sección, pero puedes ir al Anexo si quieres revisar una sección que escribí con más detalles y fotos de la biblioteca.
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Consejo profesional: Las entradas son limitadas y se venden para un horario de ingreso específico. Debes asegurarte de entrar a la hora asignada y luego eres libre de recorrer la biblioteca. La Long Room, que es la sala más hermosa y fotogénica, está al final de la exhibición. Puedes ir directamente a la Long Room mientras las personas de tu turno ven las primeras exhibiciones. Eso te dará unos 15 minutos por tu cuenta para disfrutar de una Long Room casi desierta, la cual se llena de gente más tarde. Después, puedes volver al inicio de la exhibición.
Galería Nacional de Irlanda
Un hermoso museo de arte con una gran variedad de obras irlandesas, donde pasé algunas horas recorriendo las exhibiciones y conectando con la cultura y la historia de Irlanda a través del arte. Aquí les presento mis cuatro destacados:
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“Portrait of Lady Lavery as Kathleen Ni Houlihan” - Una figura femenina mítica que representa a la propia Irlanda, a menudo representada como una anciana que se transforma en una joven reina cuando Irlanda es liberada.
“Mass in a Connemara Cabin”, Aloysius O’Kelly, 1883, National Gallery Dublin. La pintura representa a un sacerdote católico celebrando misa en secreto en una cabaña rural irlandesa, probablemente durante la época en que el culto católico estaba prohibido bajo el dominio británico (las Leyes Penales, siglos XVII–XVIII).
Detalle de Erskine Nicol, ‘The 16th, 17th (St Patrick’s Day), and 18th March’, 1856.
San Patricio (c.385–c.461) nació en la Britania romana. Fue secuestrado y llevado a Irlanda por asaltantes irlandeses cuando tenía 16 años. Escapó a Gran Bretaña seis años después y se convirtió en sacerdote, regresando a Irlanda para convertir a los paganos irlandeses al cristianismo.
El 17 de marzo, tradicionalmente el día en que murió San Patricio, fue declarado día festivo cristiano oficial a principios del siglo XVII. La celebración del Saint Patrick’s Day ha sido un día religioso y una jornada de festividades, incluso desde el siglo XIX, como podemos ver en esta pintura. Fue declarado feriado nacional irlandés en 1900.
Donnybrook Fair - 1859: Un evento anual que se realizó durante 600 años hasta su abolición definitiva en 1868.
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Turismo en Dublín: Vistas de las calles, parques, río Liffey
Pasé unas horas simplemente paseando, recorriendo las calles principales y el St Stephen’s Green Park.
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Me encontré con el Shelbourne Hotel, con su estatua de la Princesa Nubia
El St Stephen’s Green Park es el Central Park de la ciudad
También visité el National Museum of Ireland, donde pasé la mayor parte del tiempo en la exhibición de Arqueología
Dublín es atravesada por el río Liffey, y mi puente favorito es sin duda el Samuel Beckett Bridge, que parece un arpa (el símbolo nacional de Irlanda)
El río Liffey es cruzado por muchos puentes pintorescos
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Castillo de Dublín
El Dublin Castle no parece realmente un castillo, ya que el castillo original fue destruido en 1684 por un incendio. Lo que vemos hoy es principalmente un palacio de estilo georgiano del siglo XVIII, con algunas secciones de estructura medieval.
El complejo es más bien un sitio histórico y gubernamental compuesto por varios edificios que bien merece una visita. El Upper Courtyard es la plaza principal:
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Aquí visité los State Apartments del siglo XVIII, residencia del virrey que representaba al monarca británico en Irlanda. En 1922, el último virrey de la historia entregó el Dublin Castle al gobierno del recién independizado estado irlandés. Desde entonces, cada presidente ha sido investido en el St Patrick’s Hall.
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St Patrick’s Hall
State rooms
La Chapel Royal, parte del mismo complejo, es una iglesia neogótica construida en 1814. A la derecha se encuentra la Record Tower, la única torre medieval que sobrevive en el complejo.
El Bedford Hall es uno de los salones internos dentro del complejo
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Catedral de San Patricio
Desde allí, me dirigí a visitar las catedrales:
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La Catedral de St Patrick (1191), uno de los edificios icónicos de la ciudad.
La Catedral de Christ Church, que se ve impresionantemente como un palacio mágico o una escuela de magos.
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St Patrick es extremadamente popular en el país, y lo verás representado en la mayoría de las tiendas de recuerdos.
¿Quién fue St Patrick?
Se supone que vivió en el siglo V y nació en la Britania romana. A los 16 años fue secuestrado por asaltantes irlandeses y llevado a Irlanda como esclavo. Trabajó como pastor durante 6 años y encontró fortaleza en su cautiverio a través de la fe cristiana. Escapó después de que Dios le dijera que huyera en una visión, se formó como sacerdote, regresó como misionero y pasó décadas difundiendo el cristianismo en Irlanda.
Su legado: trajo el cristianismo a Irlanda. Supuestamente existen dos escritos verificados suyos y realmente existió, por lo que no es todo un mito. Se convirtió en un símbolo de lo irlandés.
Tour por el castillo en mi cumpleaños número 28
Reservé una excursión de día completo a tres castillos medievales icónicos, lo que también me brindó la oportunidad de apreciar la exuberante campiña irlandesa.
Roca de Cashel
La Rock of Cashel es uno de los sitios más emblemáticos de Irlanda. Se eleva de forma espectacular sobre la llanura circundante en un afloramiento de piedra caliza:
Es un complejo medieval de ruinas con una historia fascinante:
- (300 - 1101) La roca sirve como sede de los Reyes de Munster
- Se cree que San Patricio la visitó en el año 450 y supuestamente bautizó al Rey Aengus aquí
- Brian Boru, uno de los más grandes Reyes Supremos de Irlanda, fue coronado aquí en el año 977
- (1101 - 1647) Poder de la Iglesia medieval
- La Roca es donada a la Iglesia, pasando del poder real al religioso
- Se construyen la Round Tower (1100), la Cormac’s Chapel (1130) y una gran catedral gótica (1235)
- Cashel se convierte en un importante centro eclesiástico espiritual y administrativo
- (1647 - 1780) Decadencia y destrucción
- Saqueado en 1647 durante las Guerras de Cromwell, el sitio queda en ruinas
- Abandono gradual, las funciones eclesiásticas se trasladan al pueblo cercano, hasta que la catedral queda en ruinas y sin techo
- (1780 - Presente) Ruina romántica, restauración y turismo
Castillo y Jardines de Blarney
El Castillo de Blarney es famoso sobre todo por su piedra, la cual supuestamente tiene el poder de conferir elocuencia a todo aquel que la bese. Debo confesar que me impaciento un poco cuando las atracciones turísticas implican hacer fila para besar o frotar estatuas, piedras, etc.; y nunca lo hago.
Ubicado cerca de Cork, fue construido en el año 1200 d.C. y reconstruido en 1446, y actualmente se encuentra parcialmente en ruinas. La tonta leyenda de la piedra de la elocuencia se remonta supuestamente al año 1314; ha existido por bastante tiempo. No ocurrió nada realmente trascendental aquí en términos históricos, es más bien un encantador símbolo legendario.
Los MacCarthy fueron uno de los clanes medievales más poderosos de Irlanda. Desde sus raíces cristianas primitivas vinculadas a San Patricio hasta obras monumentales como la Cormac’s Chapel en Cashel y la construcción del propio Castillo de Blarney, su legado combina poder político, guerra y un perdurable patrimonio arquitectónico.
Según la leyenda, Cormac MacCarthy, constructor de la parte más antigua del Castillo de Blarney, rescató una vez a una anciana que se ahogaba en un lago. Al revelarse que era una bruja incapaz de cruzar el agua, ella lo recompensó revelándole los poderes mágicos de una piedra que ya se encontraba dentro de su castillo: la piedra que más tarde se haría famosa por otorgar elocuencia a quienes la besan.
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Lamentablemente, como estaba en un tour, tuve un tiempo muy limitado y no pude ver TODOS los detalles como lo habría hecho normalmente si hubiera ido por mi cuenta.
Castillo de Cahir
Pronunciado “Care Castle”, es una de las fortalezas medievales más grandes y mejor conservadas de Irlanda. A diferencia de Blarney, ha sido escenario de acciones militares reales y eventos históricos.
Fue construido en 1142 por la Butler Family para controlar un cruce clave sobre el River Suir.
En 1599, durante la Nine Years’ War, cuando los jefes irlandeses se rebelaron contra el dominio inglés, el castillo fue capturado por fuerzas rebeldes. El ejército inglés (al mando del Earl of Essex) sitió el Cahir Castle y finalmente logró entrar utilizando artillería (una novedad).
El castillo cuenta con muros imponentes, torres y torreones internos. Los daños reales de las balas de cañón del asedio de 1599 todavía están incrustados en las paredes.
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La Sala Larga en fotos
La Long Room es quizás mi sala favorita en el mundo. De mi diario de aquel entonces:
“es simplemente el lugar más hermoso en el que he estado en todo mi viaje a Dublin. Tal vez sea porque amo las bibliotecas y los libros en general. No se pueden tocar los libros, son antiguos, pero el lugar en sí tiene una mística que te hace sentir como si estuvieras en una biblioteca medieval. El olor a los libros, las hermosas estatuas… simplemente estaba maravillado”
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El Libro de Kells
El Libro de Kells es un manuscrito antiguo, uno de los libros originales más antiguos de la Tierra. Su historia es intrincada, ya que fue trasladado de un lugar a otro muchas veces; incluso fue robado y luego recuperado. Lo que más me fascina son los dibujos intrincados, realizados por dos monjes jóvenes y dos escribas. El libro se exhibe cuidadosamente, abierto en una página, y cambian la página cada 4 meses.
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Reflexiones finales
A decir verdad, estaba pasando por momentos difíciles en la época de este viaje. Recién me había mudado a London, estaba fallando estrepitosamente en mi adaptación y este viaje fue ideado como una forma de escapar para mi cumpleaños.
Explorar ciudades mágicas como Dublin era una de las razones por las que siempre había querido mudarme a Europa, y me alegra haber podido visitarla, aunque estuviera un poco distraído. Cuando recuerdo Ireland, vienen a mi mente principalmente dos cosas: ver el verde más intenso que jamás haya visto en el campo durante el recorrido por el país, y quedar maravillado por la biblioteca más hermosa de este mundo.
Le debo a Ireland una visita más larga y profunda, ya que lo poco que llegué a ver me fascinó.