La cuna de Harry Potter

Como fan de Harry Potter, Escocia y, en particular, Edimburgo siempre habían ocupado un lugar destacado, si no el primero, en mi lista de viajes por Europa. Finalmente, en 2021, tuve la oportunidad de tener un primer encuentro con una ciudad que era tan oscura, misteriosa y mágica como siempre la había imaginado.

El Edinburgh Castle después de una ligera nevada el último día de mi viaje

Supongo que fue en este primer y breve viaje cuando me enamoré de Escocia, porque seguí regresando al país y a la propia Edimburgo muchas veces a lo largo de los años, visitando meticulosamente los lugares donde se sabe que J.K. Rowling vivió, se inspiró y escribió los primeros libros de Harry Potter.

Edimburgo tiene estilo a su propia manera oscura, sombría y desgastada. El Edinburgh Castle, el monumento principal, se alza sobre la ciudad luciendo tal como se suponía que debía ser Hogwarts. Cementerios fotogénicos, iglesias antiguas, calles empedradas, museos gratuitos y tiendas encantadoras: Edimburgo lo tiene todo.

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El viaje en tren

Recomiendo absolutamente viajar en el tren de LNER desde Kings Cross (centro de Londres) hasta Waverley (centro de Edimburgo) en lugar de tomar un vuelo corto de una hora. Es mucho más cómodo y te ahorras la molestia de trasladarte a los aeropuertos, que están considerablemente lejos de las principales atracciones en ambas ciudades.

Dormí hasta Newcastle (norte de Inglaterra), tomé un café y disfruté de la vista del verde paisaje de la campiña anglo-escocesa por la ventana. Viajar en tren siempre me hace sentir en paz.

La estación Waverley es bastante grande y está construida en varios niveles, lo que puede resultar muy confuso para quienes la visitan por primera vez. A menudo he tenido problemas incluso para encontrar los andenes, así que recomiendo llegar con anticipación si alguna vez tienes que salir desde aquí.

El Balmoral

Tan pronto como sales de la estación de tren, recibes como recompensa una vista del exclusivo Balmoral Hotel.

The Balmoral: Inaugurado en 1902 como el North British Station Hotel, originalmente servía a los pasajeros del ferrocarril que llegaban a la cercana Waverley Station. Se convirtió en “The Balmoral” (que significa “morada majestuosa” en gaélico) en 1991, tras una remodelación de varios millones de libras.

• Mucho más que un hotel de lujo: es una pieza fundamental de la historia y cultura de Edinburgh.
• Es famoso que el reloj de su torre funciona tres minutos adelantado, para que sea menos probable que los viajeros pierdan sus trenes.

Cementerio de Greyfriars ⭐

Si solo pudiera visitar un lugar en toda Edimburgo, incluso durante una breve escala de dos horas en la estación de tren, sería Greyfriars Kirkyard.

La lápida de este poeta le dio su nombre a la Profesora McGonagall

La lápida que le dio su nombre a Lord Voldemort

Justo en el corazón de la Old Town, este antiguo cementerio rodea la iglesia Greyfriars Kirk y data de 1561. Está rodeado de edificios de piedra desgastada, lleno de lápidas antiguas únicas, estrechos senderos sinuosos e incluso una estatua del famoso y leal Greyfriars Bobby. Pero para mí, la verdadera magia de este lugar es su inesperada conexión con Harry Potter.

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J.K. Rowling solía caminar por este cementerio en la época en que pasaba por dificultades y aún estaba imaginando el Mundo Mágico. Algunos de los nombres de personajes más icónicos provienen directamente de las lápidas de aquí: Thomas Riddell, McGonagall, Scrimgeour… En una visita, incluso me crucé con un Potter y un Neville. Pero son la lápida de Riddell y la placa de McGonagall las que realmente te dejan sin palabras; se sienten extrañamente poderosas si creciste con los libros.

La primera vez que lo visité, sinceramente, estaba fascinado. Es un lugar mucho más grande de lo que parece desde afuera, y terminé pasando unas tres horas simplemente deambulando, leyendo nombres e intentando encontrar los de Harry Potter por mi cuenta. Finalmente, justo antes del atardecer, me rendí y busqué las indicaciones en internet. Fue entonces cuando encontré el lugar, escondido detrás de un arco. Y allí estaban: los nombres que Rowling tomó prestados para dar vida a sus personajes. Se sintió como descubrir un secreto.

Los pasos de J.K. Rowling

Escuchando viejas entrevistas de J.K. Rowling, en las que recordaba sus años en Edinburgh, seguí sus pasos y visité los famosos cafés donde se sabe que escribió gran parte del primer libro: The Elephant House y Nicolson’s Cafe.

Mercado de Navidad

Esta primera visita fue en diciembre, por lo que pude ver las calles decoradas con motivos navideños e incluso una feria de Navidad.

Monumento a Scott

Scott’s Monument es otro de mis monumentos favoritos de la ciudad. Difícil de pasar por alto, ya que se encuentra en pleno centro de la ciudad (Princes Street), es de estilo gótico y está dedicado a un famoso escritor escocés.

Castillo de Edimburgo ⭐

El Edinburgh Castle se ve exactamente como se supone que debe verse un castillo: poderoso, imponente y elevado.

Ubicado de forma espectacular sobre Castle Rock, el castillo es a menudo llamado “el lugar más asediado de Gran Bretaña”. El sitio ha estado habitado al menos desde la Edad de Hierro, pero el primer castillo real fue construido en el siglo XII por el King David I. A lo largo de los años, sirvió tanto de residencia real como de fortaleza, cambiando de manos muchas veces, a menudo de forma violenta.

La entrada para visitarlo es bastante costosa, pero vale la pena el tiempo y el dinero invertidos. Datos curiosos:

• James VI de Escocia, hijo de Mary, Queen of Scots, nació aquí.
• Las Crown Jewels de Escocia se encuentran en exhibición aquí. Escondidos durante la invasión de Oliver Cromwell en 1650, los Honours of Scotland fueron sacados del castillo de contrabando y ocultos bajo el suelo de una iglesia cercana, hasta que fueron redescubiertos en 1818.
• La Stone of Destiny, utilizada en las coronaciones, está en exhibición aquí.
• El castillo fue atacado, sitiado o capturado al menos 26 veces.

Echa un vistazo a la publicación de mi viaje de 2022, donde me enfoco mucho más en el recorrido por el castillo.

Colina de Calton

Otro punto de interés destacado es Calton Hill, que ofrece vistas impresionantes de la ciudad, además de:

• El National Monument, una réplica inacabada del Partenón de Atenas. Los lugareños suelen llamarlo, en broma, “la vergüenza de Escocia” porque nunca se terminó. A mí me parece muy fotogénico.
• El Nelson’s Monument, que para mí parece un faro.
• El Dugald Stewart Monument, un tributo a un filósofo escocés que es un excelente mirador para ver el atardecer.

Vista del Palace of Holyroodhouse, residencia real en Escocia, desde la cima de Calton Hill

Calle Princess

Mi calle favorita de la ciudad es, sin duda, Princes Street. Todos los puntos de interés están aquí o cerca, y desde aquí se pueden apreciar las vistas más impresionantes del castillo; especialmente desde los Princes Street Gardens. Tuve la suerte de poder ver todo el lugar cubierto de nieve en mi última mañana antes de partir:

Los cementerios sombríos son comunes en el centro de la ciudad. Este en particular se encuentra bajo la mirada del castillo.

La Milla Real

The Royal Mile es la calle más famosa de Edinburgh; tradicionalmente era la ruta de las procesiones reales entre el castillo y el palacio. Ubicada en el casco antiguo, está cruzada por muchas otras calles empedradas encantadoras, por lo que es ideal para dar un paseo agradable. Me encanta visitar las tiendas, sentarme en los cafés y disfrutar de la atmósfera medieval.

St. Giles Cathedral

El primero de muchos viajes

Y así, con una vista despejada de la ciudad nevada, mi primer viaje a Scotland llegó a su fin. Conecté con Edinburgh durante uno de los momentos más difíciles de mi vida: un periodo complicado tras haberme mudado al extranjero, sintiéndome fuera de lugar y perdido en la vida.

Recuerdo caminar sin rumbo por la ciudad, escuchando entrevistas de J.K. Rowling y pensando en cómo ella había vuelto a empezar tras haber tocado fondo, justo aquí, en estas mismas calles. Yo estaba haciendo algo similar, a mi manera, y la temática de Harry Potter me hizo sentir como en casa. Desde entonces, he vuelto a Edinburgh cuatro veces más y también he logrado reconstruir mi vida. No es un mal final.

Mira mi publicación posterior Edinburgh (2022), con una guía detallada del tour por el castillo