Inverness: Puerta de entrada a las tierras salvajes de Escocia
Inverness → Loch Ness → Skye Islands
Inverness: La puerta de entrada a las Tierras Altas
Luego de enamorarme de Escocia en mi primer viaje a Edimburgo en 2021, me quedó claro rápidamente que quería explorar más del país, y la oportunidad llegó antes de lo esperado: una ventana de 10 días para trabajar de forma remota durante el invierno británico.
Escuché hablar de Inverness por primera vez a través de la serie de televisión Outlander, y una pequeña investigación reveló su reputación como “la puerta de entrada a las Highlands escocesas”. Perfectamente ubicada para explorar lugares icónicos de Escocia (el Loch Ness, las Skye Islands, etc.), la ciudad también ofrece su propio encanto, con vistas panorámicas que se extienden a lo largo del River Ness.
Reservé dos vuelos económicos de EasyJet desde Gatwick (alrededor de £40 por tramo), aseguré un Airbnb acogedor ¡y me enfrenté al crudo invierno escocés!
Bridge Street, la principal calle peatonal de Inverness
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Itinerario
Me establecí en Inverness durante 10 días (rojo), que es básicamente la ciudad más al norte del Reino Unido con una infraestructura aceptable para un nómada digital. Se puede llegar tanto en tren como en avión, está razonablemente bien conectada con todas las atracciones cercanas, cuenta con un pequeño número de operadores turísticos y las franquicias habituales que se espera encontrar en cualquier ciudad pequeña del Reino Unido (el supermercado Tesco, algunas cafeterías, Puregym, etc.).
Disfruté de la ciudad durante mis descansos en los días que trabajaba, además de realizar dos increíbles tours de día completo en los que pude visitar Loch Ness, algunos castillos y las Skye Islands. Todos los detalles a continuación.
Inverness es la base ideal para visitar los puntos turísticos de las Highlands en excursiones de un día. El clima puede ser nivoso y hostil en invierno, por lo que opté por tours organizados. En verano, me imagino alquilando un auto y conduciendo por el campo.
Ciudad de Inverness
Inverness es una ciudad bastante pequeña, con una población de 45.000 habitantes y un centro compacto y pintoresco. La ciudad está dividida en dos por el River Ness, y tuve la suerte de conseguir un excelente departamento a una cuadra del Old Town, justo cruzando el río.
Calle Bridge, Inverness Town House, Librería Leakey’s
Bridge St, la calle peatonal principal, está repleta de tiendas y conduce directamente a un puente que cruza el River Ness
Bridge Street es mi calle favorita del centro de la ciudad; se pueden encontrar sucursales de la mayoría de las franquicias británicas en sus atmosféricas calles empedradas. Mi cafetería preferida es un acogedor Cafe Nero, donde cada mañana conseguía un lugar junto a la ventana para ver caer la nieve.
Tomando un capuchino de Cafe Nero
El invierno es una época ideal para estar aquí, ya que es temporada baja y la ciudad se siente tranquila y pausada. Noté que la mayoría de las personas eran residentes locales, ya que los baristas de la cafetería saludaban por su nombre a los clientes habituales, a menudo señoras mayores que se reúnen para charlar.
Hay varios sitios interesantes junto a esta calle principal. El Inverness Town House (históricamente el ayuntamiento) parece un pequeño castillo, y dos gárgolas con forma de lobo custodian la entrada.
Inverness Town House
Estatuas con forma de lobo, custodiando el Town House
Leakey’s Book Shop es una visita obligada en la ciudad, una tienda pintoresca llena de libros de segunda mano, mapas y grabados. Pasé varias horas aquí, sobre todo porque regresaba una y otra vez para encontrar tesoros escondidos, y el lugar es bastante grande.
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El unicornio es oficialmente el animal nacional de Escocia. Centro de la ciudad de Inverness.
El río Ness
El río Ness ofrece vistas exquisitas de la ciudad desde ambos lados:
Una actividad imperdible en Inverness es caminar junto al río hasta las Ness Islands, siguiendo senderos tranquilos y disfrutando de las vistas. Lleva aproximadamente unas 4 horas completar el recorrido circular.
Esas caminatas tranquilas siguiendo el río me resultaron relajantes e inspiradoras. Verás varios puentes y pronto estarás fuera de la ciudad, caminando entre pequeñas arboledas que te recordarán las raíces celtas de esta tierra.
Iglesias
Inverness está llena de iglesias, aunque la mayoría estaban cerradas cuando intenté visitarlas. Se ven muy pintorescas desde afuera y puedes pasar frente a ellas durante la caminata por el río:
La ciudad es sumamente tranquila en invierno, prácticamente sin turistas, con nevadas ocasionales y una atmósfera de pueblo pequeño. Disfruté mucho trabajando de forma remota desde las cafeterías, caminando junto al río hasta el gimnasio y recorriendo las calles empedradas sin prisas. Las excursiones de un día, por otro lado, fueron largas y exigentes, pero valieron la pena.
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Castillo y Museo de Inverness
El castillo domina la ciudad, aunque ha estado cerrado durante años debido a obras de renovación. Al parecer, la ciudad está invirtiendo mucho dinero para que resulte impresionante.
A partir de enero de 2026, el castillo todavía se encuentra bajo una importante restauración.
Al momento de mi visita, se podían ver los exteriores, y lucía así:
Hay un museo muy pequeño al lado (Inverness Museum), que tenía horarios de apertura extremadamente reducidos y no vale realmente la pena visitarlo.
Excursión de un día: Lago Ness, Fort Augustus y el Castillo de Urquhart
Reservé un lugar en uno de los tours de un día de Rabbie’s para visitar el famoso Loch Ness, donde se supone que vive el monstruo Nessie. Para ser honesto, el lago es absolutamente común y corriente, y se sintió un poco como una trampa para turistas. Por supuesto, no vas a ver nada que se parezca a Nessie, más allá de una gran variedad de ingeniosos souvenirs.
Rabbieses un operador turístico escocés. Al momento de mi visita, era la única empresa que realizaba tours en invierno, con precios muy accesibles, grupos pequeños y buenos guías. Puedes obtener un descuento si tienes la tarjeta de estudiante ISIC.
El Loch Ness, que se ve como cualquier otro lago
De paso, aprendí que los escoceses usan algunas palabras diferentes que no paraba de escuchar:
| Escocés | Inglés | Español |
|---|---|---|
| loch | lake | lago |
| glen | valley | valle |
| kirk | church | iglesia |
Después del Loch Ness, el tour fue realmente bueno: grandes vistas de la campiña escocesa, que se ve mágica y misteriosa en invierno debido a la niebla y al clima cambiante.
La ruta hacia el sur a Inverness, cerca de Fort Augustus
Ovejas
Fort Augustus
Fort Augustus
La joya de esta excursión fue el Urquhart Castle, uno de los castillos más icónicos, ubicado a unos 20 km al sudoeste de Inverness.
Fundado alrededor del siglo XIII, domina el Loch Ness y ofrece vistas impresionantes. Hoy en día es una ruina medieval que cuenta con murallas, torres y puertas fortificadas.
Algún día espero visitar las ruinas por mi cuenta y tomarme el tiempo para pasear. El tour guiado solo permitió una parada breve.
Excursión 2: Castillo de Eilean Donan e Isla de Skye
En una segunda excursión de un día, pude visitar un castillo un poco menos en ruinas: el Eilean Donan Castle. Está ubicado de manera imponente en una pequeña isla y conectado a tierra firme por un puente de piedra.
Construido en el siglo XIII para defenderse de las invasiones vikingas, fue destruido en 1719 durante el levantamiento jacobita y posteriormente restaurado a principios del siglo XX.
Este segundo tour de un día implicó conducir bastante para llegar a la Skye Island, ubicada al oeste de Escocia. Los pintorescos pueblos pesqueros eran muy fotogénicos (a pesar del clima terrible):
El pueblo principal, Portree, es famoso por sus fachadas coloridas:
Los paisajes abiertos en Skye y en las West Highlands son majestuosos y valen la pena el largo viaje en auto:
Gastos
Aquí hay un resumen de los costos del viaje en enero/febrero (temporada baja) de 2022.
| Concepto | Detalles | Costo (GBP) |
|---|---|---|
| Vuelo Londres → Inverness | Easyjet, con una maleta facturada | 50 |
| Vuelo Inverness → Londres | Easyjet, con una maleta facturada | 59 |
| Alojamiento | Departamento completo en Booking.com - 14 noches | 612 |
| Tour de un día de Rabbie - Skye & Eilean Donan | Descuento de estudiante aplicado | 39 |
| Tour de un día de Rabbie - Complete Loch Ness Experience | Descuento de estudiante aplicado | 21 |
La temporada baja ayudó mucho a mantener estos costos muy bajos: la reserva del mismo departamento y los tours de Rabbie cuestan el doble en temporada alta.
Sentimientos y reflexiones finales
Siento un amor particular por Escocia — y especialmente por Inverness — que no siento por ningún otro lugar en el mundo. Las Highlands han mantenido viva una identidad celta que en otros lugares fue prácticamente borrada, y la región está impregnada de leyendas mágicas y mitológicas. El antiguo idioma, el gaélico escocés, todavía sigue vivo aquí. Esto, combinado con los paisajes impresionantes y los colores vibrantes, se siente tan real que casi esperas ver a un hada o alguna otra criatura mística acechando tras los árboles.
Llegué a Inverness por primera vez en un momento crucial de mi vida. Estaba en medio de una crisis existencial, agobiada por la ansiedad y la tristeza. Recuerdo caminar por los senderos congelados junto al río después del gimnasio y, de repente, encontrar paz en la quietud silenciosa de la ciudad por la noche. Saborear varias tazas de café en una cafetería acogedora mientras veía caer la nieve también ayudó a aliviar mis preocupaciones durante ese momento difícil.
Las excursiones de un día añadieron la dosis necesaria de acción y aventura a este viaje. Los paisajes de las Skye Islands, la vista de Portree y los muchos castillos oscuros que visitamos fueron, sin duda, puntos destacados del viaje.
Años más tarde, a finales de 2024 y sintiéndome mucho más feliz, regresé a Inverness para reescribir los recuerdos de mi primera visita. Me alojé en el mismo departamento, caminé por las mismas calles y esta vez le di al pasado un final más feliz. ¡No tengo dudas de que volveré!
Tierras Altas de Escocia: Tabla de estadísticas para nerds
| Categoría | Dato | Detalle curioso |
|---|---|---|
| Geografía | Superficie | Alrededor de 25.656 km² – más grande que Wales. |
| Población | Densidad | ~9 personas por km² – una de las regiones menos densamente pobladas de Europa. |
| Montañas | Ben Nevis | Con 1.345 m, es el pico más alto del UK. |
| Lochs | Loch Ness | Contiene más agua dulce que todos los lagos de England y Wales juntos. |
| Clima | Cuatro estaciones en un día | Lluvia, sol, viento y nieve pueden ocurrir en 24 h (a veces en 1 h 😅). |
| Idioma | Gaélico escocés | Aún lo habla el ~11 % de los Highlanders. “Inverness” en gaélico es Inbhir Nis. |
| Historia | Jacobite Rising | La Battle of Culloden (1746), cerca de Inverness, fue la última batalla campal en suelo británico. |
| Castillos | Eilean Donan | Uno de los castillos más fotografiados del mundo, reconstruido en el siglo XX. |
| Whisky | Destilerías de las Highlands | Más de 40 destilerías, que producen estilos desde maltas florales ligeras hasta intensas y turbosas. |
| Cultura pop | Outlander | La serie puso a Inverness y Culloden en el mapa turístico mundial. |
| Economía | Energía renovable | Las Highlands lideran Scotland en la producción de energía hidroeléctrica y eólica. |
| Transporte | North Coast 500 | Una ruta en auto de 516 millas apodada la “Route 66 de Scotland”. |
| Turismo | Visitantes por año | Millones de personas acuden cada año; solo Loch Ness recibe ~2 millones de visitantes anualmente. |